高血圧は心血管疾患と死亡の主要な原因であり、爆発的な流行の中で、高血圧は今日、誰にとっても身近なものとなっています。 しかし、実はまだ多くの人が持っている高血圧に対する誤解が結構あるのです。
高血圧はどのように診断されますか？
成人の高血圧は、収縮期血圧140mmHg以上、拡張期血圧90mmHg以上と定義され、同じ日以外に繰り返し測定されます。 1回の診察で診断しないようにしますが、少なくとも2～3回の診察でこの基準を満たす血圧があれば高血圧を示唆します。
条件が許せば、家庭での血圧測定によって診断を明確にする必要があり、家庭での血圧測定による高血圧の診断基準は次の通りです。
家庭での自己測定血圧の平均値が135/85mmHg以上であること。
24時間外来血圧測定で、平均血圧130/80mmHg以上（主基準）、外来日中血圧135/85mmHg以上、外来夜間血圧120/70mmHg以上とする。
高血圧は、診断されたらすぐに一生薬を服用する必要がありますか?
答えは「NO」です！一般化してはいけないのです。
高血圧には、一次性高血圧と二次性高血圧があります。
中高年で発症し、高血圧の家族歴があり、肥満、糖尿病、高脂血症などの高血圧の危険因子がある場合、一次性高血圧の可能性が高くなります。 診断された後、生活習慣の改善によっても血圧のコントロールが不十分な場合は、脳卒中、狭心症や心筋梗塞、高血圧性腎症、高血圧性眼疾患などの高血圧関連合併症を予防または発症を遅らせるために、早期に降圧治療を開始することが必要です。
ただし、若年（35歳未満）、高血圧の家族歴なし、高血圧に標的臓器障害（腎機能異常、尿蛋白陽性、視覚障害、脳卒中、狭心症など）を合併、腎臓が異常に大きいまたは小さい、低カリウム血症、副腎占拠、薬による血圧低下効果不良、など特定の条件と併行して高血圧を認めた場合は二次性高血圧の可能性を考えることが重要である。
二次性高血圧とは
二次性高血圧とは、特定の原因によって引き起こされる高血圧のことで、高血圧患者全体の5～10％を占めています。 高血圧の中には、血圧上昇の真の原因を特定し治療すれば、手術や特別な薬物治療によって治癒・コントロールできるものもあります。
逆に、二次的な原因の特定が間に合わないと、血圧の上昇が持続してコントロールが難しくなり、これらの高血圧は心臓や脳、腎臓などの臓器の機能に障害を持つ可能性が高くなります。
二次性高血圧には主に、高血圧を引き起こす内分泌疾患、高血圧を引き起こす腎障害（腎実質、腎血管）、高血圧を引き起こす肥満呼吸器障害（閉塞性睡眠時無呼吸症候群）、高血圧を引き起こす薬剤（ホルモン、甘草などの薬剤）、そして遺伝子変異による一部の稀な遺伝性高血圧が含まれます。
まとめ
結論として、二次性高血圧は一次性高血圧よりもはるかに頻度は低いものの、一次性高血圧よりもはるかに多くのリスク（主に標的臓器障害）をはらんでいるのです
また、二次性高血圧は、原因がはっきりしていれば、手術や特定の薬で治ったりコントロールできることが多く、速やかに治療しないと高血圧を治すチャンスを失ってしまうことが多いのです。
したがって、高血圧の診断がはっきりしたら、これらの疑わしい臨床的手がかりがあるかどうかを自分でチェックし、あればできるだけ早く高血圧専門クリニックを受診して、二次性高血圧のスクリーニングを行うことができます。